ゴーヤの栄養や効果は？効能をまるごといただくレシピをご紹介！

夏の定番野菜としてすっかりおなじみのゴーヤ。熱中症対策のグリーンカーテンとして軒先で栽培しているという方も多いかもしれませんね。健康食材としても注目されている、この緑のツブツブだらけのユニークな野菜を、栄養もまるごとおいしくヘルシーに楽しんじゃいましょう！　

ゴーヤってなんの仲間？　いつが旬？

ゴーヤは、熱帯アジアをはじめとする熱帯地域に野生種が見られる、ウリ科ツルレイシ(ニガウリ)属のつる性一年草です。中国を経て日本に伝わったのは江戸時代。熟す前の果実に独特の苦味があって、形がウリに似ていることから苦瓜（にがうり）と和名が付けられました。レイシとも呼ばれます。

九州や沖縄で栽培が始まり、とくに沖縄では語形が変化してゴーヤーと呼ばれ、食卓でおなじみの存在に。相性のよい島豆腐や卵といっしょに炒めたゴーヤー（ゴーヤ）チャンプルーは有名ですよね。

ゴーヤはキュウリなど他のウリ科の野菜たちと同じように、今では一年中流通していますが、やはり栄養価が最も高くなっておいしさを増す旬は、夏です。

ゴーヤに含まれる栄養素は何？

果皮がゴツゴツしたゴーヤですが、意外にも90％以上は水分と、野菜の中でも高い水分含有率で、1本250g全部食べてもカロリーは43キロカロリーとキュウリと同程度の、低カロリー食材です。濃い緑色のゴーヤはβカロテンも含んでいますが、淡色野菜の仲間で、ビタミンCや食物繊維などが豊富です。

とくにビタミンC含有量は生食・油炒めで計量しても共に76mg/100gと大変高く、キュウリやトマトのじつに5倍以上、レモン果汁の50mgやキウイの69mgさえも超える豊富さ。ビタミンCは加熱で失われやすいのですが、ゴーヤは炒めてもビタミンCが壊れにくい構造の特徴があるようです。

また、あの独特の苦味のもととなっているのは、モモルジシンというサポニンとアミノ酸で構成されている成分と、ウリ科特有のククルビタシンという成分。ほかにも食物繊維が2.6g/100gとセロリよりも多く、またカリウムを260mg/100ｇと牛乳よりも多く含み、ミネラルも豊富です。

ゴーヤの栄養素にはどんな効果があるの？

ゴーヤは加熱してもビタミンCがしっかり摂れ、疲労回復や感染症の予防、またコラーゲンの生成を助けてメラニン色素の過剰生成を抑えるなど、肌荒れ防止にも味方となってくれます。

苦味成分のモモルジシンは消化液の分泌を促す働きがあり、胃腸の粘膜を保護し、胃腸を刺激して食欲をわかせるなど、夏バテを防ぐ力になってくれます。

それだけでなく、自律神経のバランスを整え、血圧・血糖値を下げたり、肝機能を高めたり、疲労の回復も助けるなど、全身をシャキッと保たせる働きもあります。

もうひとつの苦味成分ククルビタシンはフラボノイド系で、活性酸素の生成を抑制し、また毛細血管を丈夫にして細胞や血液循環を守ってくれます。

ほかにも、食物繊維が便秘や肥満を予防し、またカリウムが過剰なナトリウムの排出を促して、血圧や知覚機能を健やかに保たせてくれます。

ゴーヤの食べ過ぎは体に悪影響？

そんな低カロリーで栄養豊富なゴーヤは、食欲が落ちて体力を消耗しやすい夏場の栄養補給にも最適。おいしくヘルシーな食事を演出してくれる優等生な野菜だったのですね。

ただし、食べ過ぎには要注意です。苦味成分は胃の働きをよくしてくれますが、胃酸が出過ぎると胃粘膜を攻撃するため、胃腸が弱っているときには胃痛を起こしてしまう原因にも。

火を通してもOK！　ゴーヤの栄養素を意識した調理方法は？

ゴーヤは緑の鮮やかなものほど新鮮で栄養価が高く、苦味も強くなるので、苦味が嫌いな方や胃腸が弱っているときは緑色の薄い、果皮の粒々が大きめなものを選ぶことをおすすめします。

苦味成分を多く含んでいるのは種のまわりのワタの部分。ゴーヤは気温が高いと熟すのが早まり、種とワタの部分から傷み始めるので、手に入れたらすぐに縦半分に割り、種子とワタをスプーンでくりぬいてから調理します。

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