南アルプスの雄大な自然に囲まれた長野県飯田市。ふるさと納税返礼品のおすすめはブランド柿！

長野県のもっとも南に位置する飯田市。多くの登山家を魅了する南アルプス、中央アルプスを望み、南北に天竜川が貫く日本一の谷地形にあり、迫力の景観が見渡せる山あいの都市です。

「りんご並木と人形劇のまち」としても知られており、近年では体験教育旅行や、市周辺に80本以上点在する銘桜を巡る桜守の旅など、グリーンツーリズム・エコツーリズムの取り組みでも全国から注目されています。そんな飯田市の魅力を紹介します。

飯田市の市木・りんごが町を明るく彩る｢りんご並木｣

「街も、そこに住む人の心も美しくしたい」という思いから、りんごの木が植えられ、以来今日まで、代々、飯田東中学校の生徒が手入れをしています。現在は並木全体が公園として整備され、地域住民に愛され続けています。

海外からも参加多数！日本最大の人形劇の祭典「いいだ人形劇フェスタ」

毎年8月上旬に飯田市で開催されている日本最大の人形劇の祭典「いいだ人形劇フェスタ」。国内外で活躍するプロの劇団からアマチュア・学生劇団までが参加し、現代人形劇から伝統的な人形芝居まで様々なスタイルの人形劇が一堂に上演され、市内は人形劇一色になります。

国内はもちろん海外からも個性豊かな劇団がたくさん参加し、400ステージ以上の人形劇公演が市内を中心に約120箇所で行われます。

風光明媚な観光名所がたくさん！人気は南アルプスを望む、日本のチロル「下栗の里」

南アルプスを望む飯田市上村・下栗の里。標高800～1,000mの山腹を切り開いた傾斜30度余りの急傾斜地に集落と畑が点在しています。その景観の美しさと、自然と暮らしが調和している姿がオーストリアのチロル地方に似ていることから、「日本のチロル」とも呼ばれているそう。2009年には「にほんの里100選」にも選ばれました。事前に予約すると「下栗の里案内人の会」の地元ガイドが下栗のビューポイントを案内してくれます。

下栗の里から北にある「しらびそ高原」も目の前に南アルプスの一大パノラマが広がる人気のエリア。オートキャンプ場や宿泊施設「しらびそ高原“天の川”」があるので、高原の夜に満点の星空を楽しんでみてはいかがでしょうか。

飯田市の返礼品はブランド柿として有名な「市田柿」がおすすめ！