コラム

【虱】って読める？読めない！「読みたい漢字ファイル」vol.40

更新日：2023.03.01

その言葉を単独で差し出されたら読める人はほとんどいないかも？という、読めないけど読めたら自慢できそうな“難読漢字”をクイズ形式で紹介していきます。
今回は何か足りない気持ちにさせる不思議な漢字です。

「簡単簡単、『かぜ』でしょ？」って思ったあなた、もういちどよく見てください。何か足りなくないですか？
「風」という字の成り立ちは「凡」＋「虫」からだそうですが、「虱」とはたまたま形が似てしまっただけで、「風」と「虱」という二つの漢字の間に、特別な関係はないのだとか。

それよりも「虱」と同じ読み方で、同じものを指す、もうひとつの漢字「蝨」があるんです。
こちらのほうが見慣れない漢字で難しそうではありますが、下半分に、読み方のヒントになる字を含んでいますね。

「虫」という字を２回書きますし、きっと「虱＝蝨」は昆虫の一種を表す漢字に違いありません。
また上に乗っている「卂＝しん」は、動きが早いという意味なので、「蝨」は動きの早い虫の名前ですよね。

こんなふうに捕まえられる虫なのでしょうか？
もうひとつヒントを出すなら、そうですね〜、見たことがある人はどのくらいいるでしょう。

第二次大戦後は日本でもたくさん見られた「虱」ですが、公衆衛生の努力の甲斐あって、昭和の後半には見かけることもありませんでした。
でも最近になって、日本でもこれに悩まされる子どもが増えているようですね。

ちなみにこの昆虫、「風」にちょっと足りない「虱」と書くことから、「半風子＝はんぷうし」などと文学的な表現をされることもあるそうです。

なんて考えていたら頭がかゆくなっちゃった、という人はいませんか？
頭がかゆくなる原因って色々ありますよね？

正解は…？