【燐寸】って読める？読めない！「読みたい漢字ファイル」vol.16

正解は…

【燐寸＝マッチ】です。

マッチは、燃える物質「燐＝りん」の一種を、細く短い木や紙でできた軸の先端にちょんとつけて、摩擦で発火するようにしたものです。そこで「燐」を「寸（少し）」つけたものという意味の「燐寸」。なかなか良い当て字ですよね、とちょっと上から評価。

私たちにはあって当たり前のマッチですが、イギリスで発明されたのは1827年、割と最近です。それまでは、火打ち石の火花から火を起こしたり、すでに火のついている家から火をもらってきたりしていたとか。そんな火起こし法、気が遠くなりそうですね。

上で触れた物語。デンマークの作家アンデルセンが「マッチ売りの少女」を著したのが、マッチ発明から約20年後の1848年だそう。当時マッチはまだ時代の先端だったかもしれません。そんなマッチを売りながら、貧しい少女が凍えて亡くなる前に炎の中に見た夢は…
悲しいお話の題材になったこともある「燐寸」でした。

では二問目です。

「子」がついていますが人名ではありません。でもお寺の住職などに名付けをお願いしたらこんな感じのお名前候補が出てくるかもしれませんね。

なんといっても「螺子」の「螺」は螺旋階段の「螺＝ら」。目標へ向かって一直線に進むのではなく、グルグル回りながら、一見寄り道と思えるようなことも自分の経験値を上げるためのできごとと捉え、徐々に目標に向かっていく様は、まさに仏教的な考え方。

ですが今回の「螺子」は仏教全然関係なく、「螺（螺旋状の）」＋「子（小さいもの）」です。
螺旋状の小さいものと言ったらアレしかありませんね。これも意味がわかれば納得の当て字です。

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