【独活】って読める？読めない！「読みたい漢字ファイル」vol.６

正解は…

【独活＝うど】です。

独活って、食べたことがあるのかないのか、多分あるんでしょう。でも印象に残らないのかもしれません。春に旬を迎える山菜です。

ちなみに上の画像は育ちすぎてもう食べてもおいしくない、いわゆる「独活の大木（役に立たない）」と言われる時期の独活。

下の画像が食べごろの独活です。

ほろ苦さがたまらない葉の部分は天ぷらなどに、シャキシャキした茎はきんぴらや和え物にと、旬の独活は決して「役に立たない」ような山菜ではないんですけどね。

1.5mほどまで成長するという独活ですが、この状態で風に吹かれ、ゆらゆら揺れている様子から「独活」＝ひとりで動いている、という意味の漢字が当てられたという説が濃厚です。

では二問目です。

「かば きみひで」？ かばちゃん？ 人名みたいですが違います。「蒲」の字は「蒲焼き」のかばですが、この字はもともと植物のガマ（穂先に円柱形の穂がついた植物）からとったもの。

「蒲公英」も植物ですが、これは中国由来の表記です。中国にも昔からこの花があるということですね。中国語ではこの漢字を書いて「ぷーこんぎん」と発音するそうです。

ユーラシア大陸をメインに、わりと世界中で見られる「蒲公英」は、もちろん古くから日本にもありました。昔々には「フヂチ」や「タナ」、江戸時代に入ると「鼓草（つづみぐさ）」と呼ばれていたそうですが、徐々にその鼓の響きからついた名前が広まり、現在の名称になったのだとか。

さあ、わかりましたか？

「ぃよ〜おっ、タンッ、ポポッ」

聞こえましたね？ 鼓の音。

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