「おせち、食べなくてもいいかな」と思っていたけれど…。石井食品の発表会で知った〈おせちを食べる本当の意味〉にハッとした

そもそも、なぜおせちを食べる？「形は変わっていい」にハッとした

写真：近茶流宗家・柳原尚之さん

今回の発表会で、個人的にもっとも心に残ったのが、近茶流宗家・柳原尚之さんのお話でした。

柳原さんによると、現在のような「料理をお重に詰めるおせち」が定着したのは江戸時代後期。さらにさかのぼると、おせちはもともとお正月だけのものではなく、節句などの行事で食べられてきた料理につながっているといいます。

つまり、おせちの形そのものは、時代とともに変わってきたということ。だからこそ柳原さんは、「形は変わっていいと思うんです」と話します。

ただし、変えてはいけないものもある。それが、おせちの芯にある「願い」です。

数の子には子孫繁栄、黒豆には健康、田作りには豊作。料理の一つひとつに願いを込め、それをいただきながら新しい一年の幸せを祈る。

柳原さんは、食べることに願いを込めること自体が「とっても日本人らしい美意識」だと話していました。

おせちは、ただお正月に食べる豪華な料理ではく、料理の一つひとつに家族の健康や幸せへの願いを込め、その思いを食卓で分かち合うもの。

料理そのものだけでなく、そこに込められた願いも一緒に受け継いでいく。それこそが、おせちを未来へつないでいくことなのだと、教えていただきました。

子どもが食べなくてもいい？「食卓にあること」が未来につながる

子どもがおせちを食べてくれないから、用意しなくなった。そんな家庭も少なくないかもしれません。

柳原さんも、石井社長も子育て中のお父さんです。食育に取り組むなかで大切にしているのが、そのとき食べなくても、まずは食卓に並べることなのだそう。

普段は出会わない料理を目にし、少し口にしてみる。毎年繰り返すうちに、ある年ふと「おいしい」と感じることもあります。

料理のいわれを伝えることも同じです。柳原さん自身、子どものころに父親や祖父から毎年聞かされていた話を、今では自分の子どもたちに伝えていると言います。

言い続けること、食卓に出し続けること。その積み重ねが、食文化を次の世代へつないでいくのかもしれません。

石井社長は、おせちを「お正月のハブ」と表現していました。おせちがひとつあるだけで、お正月らしい空気が生まれ、料理のいわれや子どもの成長が会話のきっかけになる。おせちは料理であると同時に、人と人をつなぐコミュニケーションツールでもあるのです。

今の暮らしに合わせた、これからのおせちの形

写真：トークセッションのMCを務めたのは、石井食品ラジオ「おいしいの種」でDJを務める岩田知佳さん

伝統というと、「昔と同じことをしなければいけない」と堅苦しく感じることがあります。でも、お重でなくてもいい。全部手作りでなくてもいい。家族全員が、すべての料理を好きでなくてもいい。

時代や家族のあり方に合わせて形を変えながら、新しい一年の幸せを願う気持ちや、料理に込められた意味を伝えていくことはできます。

石井食品でも、一人前や子ども向け、食物アレルギーや塩分に配慮した商品など、さまざまなおせちを展開しています。
ライフスタイルに合わせて形は変える。でも、おせちに込められた「祈り」は残す。そのバランスを考えながら、商品を作っているそうです。

そして今回、新たな取り組みとして登場したのが、熊本の生産者と一緒に作り上げた「地域共創おせち」です。

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