トウダイグサ科コミカンソウ属のアフリカ、インド洋のマスカレーヌ諸島が原産と考えられている帰化植物です（1年草）。
この植物は「コミカンソウ」の仲間なんですが、「コミカンソウ」も、すごく不思議な可愛い植物なんですよー！大人になって、はじめてこんな植物があることを知りました。
その「コミカンソウ」は、日本では雑草扱いなのですが、海外の特定の国では伝統的なハーブとして多くの症状に利用されているそうです（葉を煎じて飲むなどの薬効）。大きな特徴は、みかんのような小さな実を葉につけることなんですよ。これには、びっくりしましたー！
まだまだ不思議はあって、紀元前より研究され続けているとされることなのですが、コミカンソウの葉は、夜になると就眠運動のため、夜になると葉が眠るんです。この現象は、マメ科の植物において見られることらしいですよ。
おじぎ草なども（触れると閉じる）不思議で大好きなのですが、「コミカンソウやその仲間」は、おじぎ草を上回る不思議さと可愛さがいっぱいなんですー！
今回ご紹介するのは、その「コミカンソウ」の仲間の「ナガエコミカンソウ」についてです。
土壌を選ばず、日当たりの良い場所を好む雑草で、普通に見かけられる雑草です。
肉眼では、いまいちよく分からなかったのですが…
なんか葉の周りについていますよね、虫ではないんですよー！
私も、はじめは害虫かな？と思ってしまいましたよ。
ナガエコミカンソウは、紫色を帯びる茎が特徴です。草丈が40cm～90cmで、枝分かれし、長い柄の先に花や実が成ることからこの名前で呼ばれています。
なんせ、葉や花、実が、極小なんですよねー！
ミニチュアサイズな感じが、たまらなく可愛いんです。
場所によって、大きさの違いもあるようです。こちら小さめの株です。
実はお花に、極小の可憐な雄花と雌花があるんです（びっくり）！
雄花と雌花の花も実も、バラバラに ついているんですー！
コミカンソウの学名の意味あいは、「葉に花が咲く」なんです。ナガエコミカンソウのほうも、葉に花が咲くという意味あいは、コミカンソウと同様です。
開花時期は、7月から11月です。果実の色は淡い黄色です。
雌花のほうは、枝全体に付いて開花しますよ。咲いているのが見えますか？咲いています。
ナガエコミカンソウの開花時期は、6月～1月です。なんでも、雄花は葉の下に、雌花は上に出るそうですよ。花が咲いて実ったのが、2mmほどの球形の実です。 果実の色は淡い黄色なんです。可愛いですよね！
これもお花なんです。ナガエコミカンソウは、雄花、雌花のどちらも長さは異なりますが、共に長い花柄を持っているのが特徴です（長い方の花柄と実は、なんだか、マッチ棒のようですね）。
花言葉の「秘めた意志」も、極小の見えにくい花に合っていますね。
ナガエコミカンソウの花は白い色で小さく、上から見ると、お花がかくれんぼうしているようで見つけにくいんです。枝の下側に下向きで葉に隠れるようにして咲くんです。
ナガエコミカンソウの実も、裏側にあるものも、見つけましたよ。
うーん、調べがいのある植物ですよー。
パッと見ると、気持ち悪い虫かと思ったら、人体の不思議に結びつくような不思議な世界ー！
今の季節、何処にでも生えている雑草ですが、調べがいのある雑草ですよ！
「ナガエコミカンソウ」だけでも楽しく調べることができると思いますが、「コミカンソウ」には、仲間もたくさんいて、「コミカンソウ」と「ナガエコミカンソウ」と「コミカンソウの仲間達」を一緒に調べて、まとめてみても楽しいと思いますよ。
または、いろんな場所に自生しているこちらの雑草の観察、見比べも面白そうですね。花と実の位置などの違いを観察するのも、きっと楽しいですよ。
大人でも、夏場の自由研究として、童心に戻って、足を何度も運んで、楽しめた雑草です。
ぜひ、夏休みの自由研究のネタにしてみてくださいね。
・不思議な「コミカンソウ」の仲間の中でも、「ナガエコミカンソウ」は、非常に美しく珍しい植物ですよ。家の前にも、生まれたばかりの「ナガエコミカンソウ」が！どこでも見られる雑草なので、夏休みの自由研究としても、気楽にとりかかれちゃいますよ。
・「ナガエコミカンソウ」について、よく調べたつもりですが、非常に神秘的な不思議な植物なので、もしかしたら調べ間違いもあるかもしれません。興味を持った方は、ご自身で、じっくり観察して、調べてみてくださいね。
