ナスタチウムはペルー、コロンギア、ブラジル原産の一年生の蔓性植物です。日本には江戸時代に渡来したとされています。
ナスタチウムは葉の形が蓮に似ていて、とても可愛いですよね！その蓮の漢字を使って和名で「金蓮花（きんれんか）」という別名がついたそうです。
ナスタチウムの花期は5～7月だそうです。撮影は5月に入ったばかりの頃です。夏を越せば9～10月でも開花していることもあるようです。
花は5～7cmほどで、つるの付け根から花を咲かせます。赤、黄色、オレンジなどの色鮮やかな花色があり、観賞用として親しまれています。エディブルフラワーとして、食べることに用いるために使われたりもしますよ。
写真の小さな紫っぽいピンクの花は、雑草のカタバミです。仲良くしているように見えて可愛いので、「ナスタチウム」の花と登場させました～♪
ナスタチウムの花や葉には、ワサビのような爽やかな辛味があり食べられます。エディブルフラワーとして、料理の彩りを良くしたり（サラダやケーキのアクセントに！）、スパイス的にソースや料理の香りづけができます（蕾や花、未熟の実はサラダ他）。ナスタチウムの種は、すりおろすと、わさびのようなスパイシーな香りがしますので、マヨネーズに混ぜたりしても美味しいそうです。
「ナスタチウム」は、美容効果があるとされています。その理由は、ナスタチウムに、ビタミンやミネラルが豊富に含まれている為だそうです。鉄分も含まれているので、女性に多い貧血にも良いですし、さらに、抗菌作用もあって、風邪予防も期待できます。
食べることによって美容に良いなど、様々な効果を期待することができるなんて、素敵な植物ですね。
観賞用として、ホームセンターなどで流通している「ナスタチウム」は食べられません。ナスタチウムに毒があるわけではないのですが、害虫駆除のために農薬を散布している場合があるので、気をつけないといけません。
園芸用の「ナスタチウム」はその農薬の影響を受けているために、人体に影響があるのです。
ハーブとして販売されている、【食用のナスタチウムの苗】を購入して育てて食べてくださいね。
いかがでしたか？
エディブルフラワーにもなる、素敵な植物の紹介でした♪
苗を買って、育ててみませんか？
こちらの情報が誰かの喜びになりますように…
最後まで読んでくださりありがとうございます。
〇エディブルフラワーとして食べる際は、ハーブとして販売されている、【食用のナスタチウムの苗】を購入して育てて食べてくださいね。
